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刘三吾伏在地上痛哭流涕,他确实没考虑过这些,甚至说考虑到了,但不在乎。

作为威望最高的文臣,朱雄英对他一直礼遇有加。

这也让刘三吾产生了一种错觉,当今的圣上礼贤下士,尊重臣子,又有一颗善良之心,毫无老皇帝苛刻肃杀之风,即使是地位低微的宫人犯错也从不为难。

而就是这种错觉让刘三吾恪尽职守的内心发生了改变,他想试试皇帝的底线。

再说的直接些,他想挑战一下皇权。

包括张信,董贯,张谦这些人也是一样的,有没有私下商量好不好说,但彼此之间心照不宣是一定的。

刘三吾老泪纵横,哭的十分凄凉,半生治学,勤勤恳恳,半生朝堂,兢兢业业,安分守己,从洪武朝的一个翰林学士,到新朝的内阁首辅,文华殿大学士,天子近臣……

再到如今身败名裂,即将身首异处,受北方士子唾骂,甚至史书恶名,遗臭万年。

走到今天这一步,全是一念之差,全是私心作祟,全是欲望的不满。

想到此处,刘三吾悔不当初,整个奉天殿都是他凄凉的哭声。

“早知今日,何必当初啊!”

看着老泪纵横的刘三吾,朱雄英心中五味杂陈,感慨良多。

欲壑难填,人心永远都得不到满足,所有人皆是如此。

朱雄英又看向张信,董贯等人,冷声问道:“你们也是一样,都想挑战朕的底线是吧?”

张信等人立马叩首,声音颤抖着说道:“臣等不敢!”

朱雄英指着他们呵斥道:“可你们已经做了!”

“如果这一次,朕妥协了,下一步你们是不是准备结党,联合所有南方的官员一步步架空朕的皇权?”

“臣等绝无此意!”

张信等人惶恐至极,自新朝起,他们还没见过皇帝发这么大的火。

朱雄英背着双手,拳头紧握,怒声道:“朕不是一个苛刻的皇帝,朕也不想杀人,可你们为什么总喜欢逼朕去做不想做的事情!”

“难道朕对你们好,在你们眼中就是软弱,非要把朕逼成太上皇那样的皇帝,让你们过着朝不保夕,上朝前给家里留遗书的地步,你们才能舒服是吧!”

“朕就是给你们脸给多了!”

朱雄英的吼声回荡在整个奉天殿,这一刻,他们仿佛听到了老皇帝的威严,那站在大殿之上的年轻帝王身上处处透着洪武爷的影子。

“臣一念之差铸成大错,臣愿伏法认罪,请陛下用老臣的命来平息北方士子的怒火吧!”

刘三吾依旧伏在地上,他实在无颜面对皇帝,郑重说道:“老臣自作自受,一切都是咎由自取,心中绝无半点怨言!”

刘三吾主动问罪,主动求死,证明他还是有悔过补救之心,至少心里还是有皇帝的,为了不让皇帝为难,愿意用自己的命平息此事。

“刘公!”

听到这些话,朱雄英的神情的突然缓和不少,说道:“你教过朕治国之道,为君之道,虽无师徒之名,却有师徒之实,朕当初在大本堂受你的教导,确实学到很多东西……”

“朕当皇帝后,你进了内阁,兢兢业业辅佐朕处理朝政大事,有时候熬的比朕还晚……”

“朕知道你想让朕成为汉文帝那样的皇帝,可你真的读懂文帝传了吗?”

“你只看到文帝亲尝汤药,仁孝无双,看到他广施仁政,开创文景之治,宽仁爱民,彪炳千秋,受后世推崇……”

“却没看到他刚硬狠辣的内心,为了皇权,他可以向当初拥立他为帝的功臣集团开刀!”

“为了皇权,他开始清理外戚集团,逼杀亲舅舅,逼死弟弟……”

“你只看到文帝静若处子的一面,却不知他动如猛虎啊!”

“刘公,你还觉得汉文帝软弱吗?”

刘三吾想让他当汉文帝,老爷子也让他当汉文帝,不过,却是两种意思。

“一个能铸就盛世的帝王,从来都不是软弱可欺,低头妥协的人,他对百姓仁慈,但不对官员仁慈,对官员的仁慈就是对百姓最大的残忍!”

说到此处,朱雄英突然笑了,说道:“其实,朕一直都在做汉文帝,只是刘公没发现而已!”

这一刻,刘三吾是幡然醒悟,原来当今的皇帝就是汉文帝,不过不是他心中的汉文帝,而是老爷子心中的汉文帝。

他错了,大错特错了!

“老臣枉读一生圣贤书,自诩通晓古今,治国之道,如今看来不过是浮光掠影罢了,真是惭愧至极!”

刘三吾突然抬起头来,看向朱雄英,眼神中充满了欣慰。

“老臣死而无憾了!”

这一刻,刘三吾彻底释然了!

朱雄英缓缓走到他身边,亲自将他扶了起来,说道:“朕知道你心里其实有朕,你想让朕当个好皇帝,朕领你的情!”

“哎……”

朱雄英叹息道:“回家吧,回你的老家好好养老吧,累一辈子了,也该歇歇了,以后再也不要回来了!”

听到此话,刘三吾顿时愣住了,随后扑通一声再次跪在地上,带着哭腔喊道:“老臣叩谢陛下!”

本以为自己必死,结果皇帝还是开恩了。

小洪武虽然心狠,但骨子里却透着仁义。

“走吧,趁着朕没改变主意,赶紧走!”

朱雄英突然转过身去,刘三吾对着皇帝的背影郑重的拱手行礼,随后佝偻着年迈的身子,一步步走出大殿。

朱雄英此刻心中莫名的有些伤感,或许是舍不得这位曾经真心对待自己的辅政大臣,亦或许不忍别离。

良久过后才缓缓转过身来,刘三吾是老臣,念在年老,加上辅政有功,免去一死,尚且说的过去,但张信等人却没这个命。

“你们还有何话说?”

张信猛然抬头,说道:“陛下,臣等有罪,愿与刘公一样,辞去官职,归隐乡里,从此安分治学,再不入朝堂半步!”

“晚了,晚了!”

朱雄英缓缓摇头,随即大喝道:“来人!”

早在殿外等候多时的张虎立马带着一队锦衣卫冲了进来。

“白信韬,董贯,张谦等二十名阅卷官,全部贬官,发配辽东,教化外族!”

“张信等数十人,勾结江南士绅,徇私舞弊,取仕不公,蒙骗圣君,压下去,移交刑部司法,无需会审,三日后,于菜市口,开刀问斩!”

发配的人是第一批阅卷官,要说取仕不公,确实有些冤枉他们,毕竟最后审查的人是刘三吾。

到了张信等人第二次复查,他们这些人明明知道皇帝的意思,还有戴彝的提醒,却依旧抗旨不遵。

如果说刘三吾是试探皇帝,那张信就是挑衅皇权。

所以,张信等人必死无疑。