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朱雄英笑了笑,对着朱高炽几人招手,让廖铭给钱。

廖铭极为不情愿的将两千两的银票交给郑通判。

本以为郑通判收了钱便不会为难,谁知他却看上了廖钺身上背的木匣。

“这玩意不错,也送给本官吧!”郑通判以为里面装的是金银珠宝之物,毕竟看朱高炽吃的肥头大耳的家里一定很有钱。

朱雄英愣了一下,他没有想到这个小小的通判胃口会这么大。

“你确定你要这东西?”

“怎么?你不愿意给?”郑通判一副盛气凌人,不容拒绝的语气。

朱雄英十分慷慨的说道:“廖钺,既然大人喜欢,就把东西留给大人!”

廖钺解下木匣捧在手上,郑通判使个眼色,衙役心领神会,把木匣拿了过去。

朱雄英提醒道:“这东西有些重,大人要当心些!”

“哈哈……”

郑通判大笑两声,拍了拍朱雄英的肩膀:“东西越重本官越喜欢!”说完,带着两名衙役扬长而去。

“真是个贪心的狗官!”朱雄英冷笑着。

廖钺神情凝重的说道:“殿下,那匣子里装的可是皇爷御赐的尚方宝剑和金牌!”

“送给他!”

朱雄英招手离开此处,说道:“能吓死他算他命好,吓不死可就不止死这么简单了!”

离开热闹的县城,朱雄英带着一行人朝乡下走去,路上,周志新忍不住说道:“殿下,这收税已经收到敲诈明抢的地步了,实在太过猖狂,圣上三令五申,以雷霆之法惩治贪污,没有想到竟然还有官员敢冒着天下之大不违做出此等恶事!”

“呵呵!”

朱雄英冷笑道:“他们可能觉得皇爷爷老了,拿不动刀了,所以啊,这胆子又大了起来!”

朱高炽却忧愁的说道:“殿下,臣怕他们得知我们的身份,在明知必死的情况下会……会……”

“会狗急跳墙对吧?”

朱雄英却说道:“一个通判还不至于胆大到谋害储君的地步,咱俩要是在这出点事,老爷子能让四叔把这地方夷为平地!”

“担心个啥啊!”

说话间,几人已经出城,到了下午,天气凉快些时,已经来到乡下之处!

十月的徽州已经过了秋收的季节,田里的庄稼已经收了上来,庭院门口,许多农民正晾晒着各种农作物。

朱雄英走到一处院子前,抓起一把晾晒的蜀子看了一眼,主动问道:“大爷,今年收成不错啊!”

那摊晒作物的大爷听后连头都没抬,嘟囔道:“好不好的和老子有啥关系!”

朱雄英放下手中的蜀子,神情自若的说道:“当然有关系了,庄稼种的好,收成就好,收成好自然就能吃饱饭,百姓的日子就好过啊!”

老农将手中的农具放在屋檐下,看着几人问道:“你们是干啥的?”

“过路之人,想进来讨口水喝!”说着,朱雄英掏出几枚铜板。

“喝口水而已,还要什么钱!”

老农很慷慨的招呼几人:“都进来坐吧!”

老人从屋里拿出茶壶,又拿出一个吃饭用的碗摆在石磨上。

朱雄英发现这位老人脸上满是皱纹且黝黑,手指上也有很多裂痕,手掌内侧也布满了老茧,这都是常年在田里劳作造成的。

老大爷提着水壶说道:“水管够,吃的没有,家里已经断粮好几个月了,就剩些野菜你们也吃不习惯!”

几个人盯着地上的蜀子,这不是睁着眼说瞎话吗,明明地上都是晒的粮食,竟然说没有吃的。

“你们别看了,这些粮食不是我的,都是县里那些大户的,我只是佃户而已!”

这么一说众人才算明白过来,朱雄英问道:“大爷,你没有地吗?”

“以前有,后来就卖了!”老人虽然说的干脆,但却透着一丝无奈。

“这田地是农民赖以生存的根本,怎能随意就卖了呢?”朱高炽站在一旁问着。

“不卖还留着干啥……”

老人颇有怨气的说道:“家里人多,辛辛苦苦大半年到头来还不够交税的,而且这税是一年比一年多,还不如把地卖给县里的士绅,当个佃户,至少还能活下去!”

朱雄英算是听明白了,也就是说,原本种自己的地需要交税,把地卖给士绅当佃户则不需要,因为士绅不纳粮不纳税,这也意味着这些土地都属于士绅,然后百姓在租种士绅的地种,这样就不用向朝廷交税,原本交给朝廷的税收就进了士绅的口袋!

最后百姓穷了,朝廷穷了,唯独富了士绅!

士绅也都不是什么善良之人,租出去的地等到收成后要交给他们七八成之多,尽管如此,百姓为了活下去也要忍受这种剥削。

“大爷,朝廷的税也不高啊,何止到了卖地租地的程度?”

老人听后咬牙切齿的骂道:“这还不是太孙那个王八蛋搞得鬼,我就不明白了,皇宫这么大难道还住不下他啊,非要建什么行宫,建就建吧,折腾我们这些平民百姓干啥,我们才有几个钱……娘的,都说当今洪武爷是位体恤百姓的好皇帝,他就这么教的孙子啊……”

此话一出,朱高炽几个人脸都变了,廖铭站出来指着老人怒斥道:“你放肆,胆敢辱骂当今太孙殿下!”

“我就骂了?咋的?”

老人瞪着廖铭不屑的说道:“我都这个岁数了,还怕你告官府啊,就算那个太孙站在这,我也敢骂他,家里就剩我一个人了,诛九族和杀我自己还有什么区别!”

“儿子死后我就没打算活下去!”

朱雄英听后并没有指责问罪老人,反而说道:“骂的好,骂的对!”

“大爷,你信不信当今太孙不是这样的人,这一切都是一些狗官假借太孙之名谋求私欲,其实太孙也是一位体恤百姓的好储君!”

“这些事我管不着!”

老人严肃的说道:“他要真是一位好储君,就应该将那些剥削欺负我们的狗官全都杀了,替我们这些穷苦人做主,替我儿子报仇!”

朱雄英听后心中十分动容,问道:“你儿子怎么死的!”

老人蹲在地上,伤感的说道:“一个服徭役的时候被官兵打死了,还有一个跟着去抢官粮,前几天听说被砍了脑袋!”

朱高炽忍不住问道:“抢官粮本就是死罪!”

结果,此话一出,老人立马站起来吼道:“你这说的是人话吗……谁不知道抢官粮是死罪,但凡能活下去,谁去冒着风险做这种掉脑袋的事!”

“看你这打扮也是富贵之人,哪里知晓我们百姓之苦!”

“出去,离开这里,我家不欢迎你!”说着就要将朱高炽轰出去。

朱雄英连忙拦了下来,劝道:“大爷,他岁数小,不会说个话,你别生气!”

把老人劝下来又问道:“大爷,听说一个月前徽州有人造反,这到底是怎么回事?”

大爷立马说道:“还能怎么样,官逼民反,这徽州的百姓都让官府折腾的活不下去了,那不反等着饿死啊!”

朱雄英听后脸色铁青,紧握着拳头,没有说话,心中的那股火气和恨意立马被点燃。

大爷叹息道:“这里的百姓要么被饿死,要么抢粮食被杀,后生,你要不信就去村里看看还剩几户人家,几个活人!”

这番话让朱雄英心中是既恼火又愧疚,恼火的是这些狗官胡作非为,愧疚的是自己在那个位子已经许久了,却没有为天下的百姓做过什么。

他知道百姓苦,没想到却这么苦……