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第180章 再次回到麦克米兰庄园2

草坪松软又富有弹性,仆人们刚刚做完修剪和浇灌的工作,此时的草坪上满是青草和泥土混合而成的清香。

艾薇猛吸了一口清新的空气,这熟悉的味道让她一下就回想起了校园里那片平整的草地。

“我们学校的草坪每到中午就会有很多人在上面午休、阅读和小聚……”

回想起21世纪的美好时光,她的语气略带了些失望。

“这么好的草坪,用来踢足球都够用了,或者打橄榄球、棒球、板球,马球或者羽毛球……”

“不失为一个好主意,这片草坪刚刚修建完成,还未投入使用。你说的这些运动倒是在英国的中学里很流行,安德鲁哥哥在学校做慈善时经常看到,他常常在晚餐时说起,好像很喜欢。”

多里安摩挲着下巴,细细考虑着。

“难道他每天和那些中产阶级厮混在一起是在做这些事情?真是鲁莽……”

“这些都是剧烈运动,他的内脏伤得严重,要小心为上。”艾薇顺嘴说道。

“母亲大人也经常这样劝导,她更希望安德鲁哥哥能经常和上流贵族们一起打台球和玩高尔夫。”

“当然,主要目的还是想让他融入贵族社会,安德鲁哥哥的知名度太低了,贵妇人中最有好感的,当然是我……”

艾薇没有理会多里安的自吹自擂,她略带思索地抿了抿嘴。

多里安方才和她说过,招待宴会设立在下午茶之后,而夫人一整天都将足不出户,最多在公馆后的小花园里和亲人们一起谈谈近况。

这块草坪保养了如此之久,只用来做宾客们的歇脚处未免有些太过可惜。

在艾薇的印象中,西格玛学校的草坪上好像举办过很多活动,运动会、音乐节、马球赛、义卖活动、啤酒嘉年华……或许这是个不错的灵感。

“母亲大人跟我说过,宴会不只是跳舞、喝酒和玩乐,还有家族往来、商品交易、相亲订婚和地位彰显,总之都是利益交往,而利益交往的第一步,就是要给对方留下爱默生家族的印象。”

多里安不知何时转移了话题,他不紧不慢地说道,远远地看着在花圃间劳作的工人们。

“所以要提前预备,尤其是庄园的装饰和设计尤为重要,这是客人到达后的第一个印象,光是移植玫瑰花圃就花了半个月的时间。”

“已经很壮观了,对我这种住在伦敦市区的人来说。”

艾薇又看了看偌大的麦克米兰庄园,眼里满是惊羡。

可随后她又嘀咕道:“和弗洛伦斯福利院相比,真是天差地别,真希望亨利他们也能来看看。”

“说不定可以哦,那些无家可归的可怜孤儿们,母亲大人好像在几天前的晚餐时提到过……”

“多里安少爷!”

远处传来一声急促的叫喊,艾薇抬眼望去,只见男仆总管拖着肥胖的身子朝这边跑来。

几封牛皮纸信封被男仆总管攥在手中,急急地在空中挥着,吸引了两人的目光。

“我早在两周前就向所有亲眷寄出了邀请函,今天是回复截止的日子。”多里安上前一步,向艾薇解释道。

对哦,至今为止,艾薇还不知道会有多少人到场呢,上次舞会到场的宾客数不胜数,公馆里偌大的舞厅都差点装不下。

但经历了恶灵骑士的事件后,麦克米兰庄园和爱默生夫人都受到了重创,不仅是身体健康上的伤害,更是社会地位的动摇。

果然,当男仆总管将寥寥无几的回信交给多里安时,他只是一言不发,脸色还有些复杂。

“多谢,史密斯先生。”

多里安抖了抖信件,一封封查看了起来。

来信数量不多,内里纸张也只有薄薄一片,他很快便阅览完了所有的回信。

多里安的表情有些凝重,一副欲言又止的模样。

“我感到十分抱歉,多里安少爷,但接受邀请的确实只有这几个人。”

男仆总管垂下了眼帘,松弛的脸颊肉无力地耷拉在两侧,看起来像个愁眉苦脸的俄罗斯不倒翁。

“首先要恭喜你,艾薇小姐,康斯福宁郡的大人物将要到访。”多里安弯着嘴角,眼里却没有一丝笑意。

“文森·韦特伯爵和他的执事肖恩·阿姆斯特朗两人会准时到场……帮我记录一下,史密斯先生。”

听到那个熟悉的名字,艾薇有些猝不及防,她的心脏似是漏了一拍,连呼吸都乱了节奏。

她已经许久没有见到韦特伯爵了,单是想起那绿波潭一样的双眼,她整个人都变得飘飘然起来。

“还有古德温伯爵一家,除了在外征战的长子,加上奴仆一共七人。”多里安继续说着。

“哦,古德温家……好久没见到古德温小姐了,少爷,上次见到她还是半年前的慈善拍卖会上。”

“对啊,古德温小姐美丽淑慧,是在场所有人注目的焦点,不愧是韦特伯爵的未婚妻……”

“未婚妻?”艾薇的身体瞬间变得沉重了起来。

多里安特意把那一个词咬得很重很缓,还侧眼看了看艾薇的表情。

但他的脸上没有任何表情,似是无心之举,还在孜孜不倦地和男仆总管讨论着宾客接待的事宜。

艾薇的意识隔绝在了两人之外,一心溺在了“未婚妻”这个词中。

这个词着实刺耳,如一把重千斤的铁锤狠狠砸在柔软的心底,将她不断翻涌而上的心脏钉得严严实实,再翻不起一点浪花。

艾薇强迫自己扯开嘴角,耐心听完宾客名单,可英语单词如同古文字,来来回回只能听见几个连接词。

她就像一个初学者,面对陌生的语言,只觉得迷茫和恐慌。

“艾薇小姐,您还好吗?看您的脸色有些苍白,要不要先坐下来休息一下?”

男仆总管看着艾薇有些昏昏欲睡,好心问道。

“劳烦您,可以备马车送我回去吗?华人码头的工作有点累,我确实需要休息一会儿了。”

艾薇强颜欢笑地说道,她感到头昏脑涨,只想马上挨着床昏睡过去。

“你只待了几个钟头而已,那么快就要回去吗?”多里安收起了信封,问道。

他真是没有任何眼力见,简直是约书亚二号,艾薇皱着眉这样想着,但她没有任何心情与他争辩,只想闭上眼睛沾床就睡。

什么宴会准备、韦特伯爵、未婚妻……这些甩也甩不掉的东西,就抛之脑后吧,睡一觉,她只想睡一觉……

“抱歉,多里安,你们的情况我大致有了一个了解。你放心,答应你的事情我一定会做到,至少给爱默生夫人一个开心的生日宴会。”

艾薇扶着男仆总管的手,坐上了简易的马车。

“请您把具体流程和注意事项写好,送到贝克街221-b,我会制定详细的计划与您商谈。”

艾薇努力睁着沉重的眼皮,讲出最后的要求。

“你是因为韦特伯爵的未婚妻生气了吗?”

“拜托,多里安,求你让我喘一口气吧。”

艾薇用尽最后一丝力气说道,随后在马车上沉沉睡了过去。