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对于有穷国的大部分人来说,无沙国只是一个存在于传说中的地方。

即使是原来真正生活在因果边缘的人们,也几乎从没见过黄沙之外,还有其他的生物。

在有穷之外的万丈黄沙当中,连仙人掌都很少生长,更别提过往的商户了。

当因果被一点点剥离开来,黄沙逐渐露出他本来的面貌,婼然城的人们,渐渐发现,他们长久定居的地方,有些不适合生存了。

细碎的黄沙,像海洋一样,有潮涨潮落,还有移动的大块冰山。

只不过,这一切都是靠着沙子完成了,千百年从未感受过沙暴的婼然人,在风小的季节还好,风大的季节,几乎不能出门,稍微转一圈,就会被沙子糊满全身。

但是起风的季节,艾薇就已经带着她的神官团,继续向北推进,逐渐逼近京都了。

这里只留下了一个精挑细选之后,可以担当重任的女子,继续艾薇的工作,每月举行一次大规模的聚会。

但她的权利就要小上很多,没有自己的神官,也不能决定城中事物,一切都要和艾薇商量之后,才能决定。

城中的百姓,一直觉得,自己是艾薇的第一批信众,会得到神的格外恩宠,于是即使每次祭祀,都会塞满一身的沙子,都还是坚持着。

但是因为这样的方式患病的人,远远超过了本来因为瘟疫死去的人。

而城中的人口,因为瘟疫的存在,只能不断减少,尽管也有新生的婴儿,却远远堵不上缺口。

于是婼然城对于她的居民而言,太过庞大,也容纳了太多的风沙。

他们一次次向神明请求,最终艾薇只能同意了,让那些住在婼然的人,不断向有穷内部迁徙。

她也知道这样下去完全不是办法,但是寻遍了名医,也没有一个人,能够解释,这种病,究竟是因为什么,又有什么样的解法。

所以艾薇其实不断像京都逼近的过程,也是一个她的人口不断减少的过程。

好在人民的坚定信仰已经确立了,所有死去的人,都有各种各样的借口,说他们对神不敬也好,说他们不参加祭祀也罢,总之会有一个说法。

幸运的是,陶依已经被魏魈关起来了,而这种瘟疫的传播,其实也有个递减的过程,被已经感染的人所传染的,患病的程度,相对会轻上不少。

虽然这样的病人,生下来的孩子,也多半都有生理缺陷,但是好歹减缓了艾薇的人口,不断减少的过程。

有穷王看到的,是艾薇占领了他的三十二座城池,其实这一年的时间当中,真正还留在婼然附近的人,实在少得可怜。

于是,黄沙一天天向着婼然逼近,城中的人就一退再退,直到有一天,黄沙当中,终于出现了裹着长袍的无沙人。

他们轻轻松松占据了婼然全城,反抗的杀掉,不反抗的抓起来做努力,剩下的逃跑的也并不追击。

这些无沙人,很快的就改建好了婼然城,城墙加高加厚,抵挡外来的风沙,把城中的沙子清理出来,混上草木灰和其他原料,做成水泥糊在每一家每一户的墙上,让墙的厚度,足以抵挡日渐漫长的白天,和越来越干旱的气候。

完成了这所有的事情之后,其实消息还没有传到艾薇的耳朵里,她选派的圣女,也想维护自己的名声,并不阻止大规模的反击,只是很快的,就把婼然和临近的两座城市,交给了沙漠中的无沙人。

但是这些远道而来的入侵者,显然并不打算在婼然城苟且度日。

在三座城市建立起了他们自己的城市体系之后,带头的那个管理者,直接大剌剌的给艾薇写了一封信,要求和她建立通商关系,并且长久租用这些,被废弃的土地。

艾薇怎么可能答应他们,这边赶忙跟魏魈暂时休战,转过头调转大部分的力量,回头进攻无沙的入侵者。

但事情远比她想象的要复杂的多,首先是无沙头目,随信附赠的一个小瓶子,那里面装着这场瘟疫的解药。

更让艾薇头大的是,无沙的一位头目,混进了婼然北部抚圣城的祭祀大典当中。

——就是婼然人退守的那座城市。

两三次之后,那位留守的圣女,就有了这位头目的骨肉,于是他轻而易举的,就在抚圣和婼然之间,建立了第一条商贸联系。

这其实十分艰难,因为所有搬迁过去的婼然人,都没有自己的私有财产。

不过他们还有好奇心,事情就变得十分好办了,驼队不断从沙漠腹地赶往婼然,带着有穷国的人们,从未见过的各种奇珍异宝。

而保守的无沙商人,对于开放的有穷男女,则充满了好奇。

于是他们顺便打破了艾薇定下的,“不经神的允许行事要被处以死刑”这样一条规矩。

现在的婼然城,俨然成为了求欢和交易商贸的圣地。

被艾薇拿走了一切私有财产的人们,开始用最原始的方式,换取更多他们好奇的东西,也因此,收获了自己的第一笔财产。

很快,新的交易体系,就慢慢建立起来了。

婼然城的有客盈门,这回彻底名副其实了,里面络绎不绝的,是来此空手套金银的,“一丝不苟”的婼然人。

在这些人当中,卖相好的,自然很快就富甲一方了,他们可以雇佣更多的人,替他们赚钱,从而积攒更多的财富。

当然,如果仅仅是这样的话,还不足以动摇艾薇信众的根基,要命的是,这些无沙人,并不惧怕瘟疫,甚至有瘟疫的解药。于是这些新的大资产阶级,开始重新思考自己对于艾薇的信仰了。

交易是亚特兰蒂斯得以运转的基石,没有这个,什么都不可能成事。

于是当玛莎和安倱回到婼然的时候,还以为,他们见到的一切,和离开之前,没什么两样。

“夫人啊!您可算回来了!”

小美从城门的角落冲了出来,抱着玛莎,痛哭流涕。

(本章完)